Мэтт Паттерсон является директором по контрактам и управлению эффективностью в AHF. филиал Бровард ХаусAHF — организация, занимающаяся улучшением качества жизни людей, страдающих хроническими заболеваниями, включая ВИЧ. Его история — следующая в нашей серии «Я — AHF», посвященной выдающимся сотрудникам, клиентам и партнерам, которые ежедневно делают все возможное, чтобы спасать жизни.
Я вырос в Уолдорфе, штат Мэриленд, небольшом городке примерно в 45 минутах к югу от Вашингтона, округ Колумбия. Я воспитывался в большой, дружной семье, у меня было два брата и две сестры. Мой отец был плотником, а мать большую часть моего детства проводила дома с нами. Мы не были богаты, но у нас всегда было все необходимое, и родители дарили нам много любви и обеспечивали стабильность.
Моя семья была очень религиозной, и в детстве мы много времени проводили в церкви. Оглядываясь назад, я бы описала свое детство как довольно обычное до подросткового возраста, когда я начала осознавать свою бисексуальность. Вырастая в консервативной среде, я быстро усвоила чувство необходимости скрывать свою истинную сущность. Это чувство изоляции повлияло на многие мои ранние трудности и способствовало проблемам с употреблением психоактивных веществ, с которыми я столкнулась позже.
В юности я часто чувствовала, что принадлежность к ЛГБТК+ сообществу делает меня «неправильной» или нежеланной. В то же время я сталкивалась с необыкновенным состраданием со стороны людей и организаций, которые верили в меня, когда я сама в себя не верила. Я поняла, что достоинство, поддержка сообщества и забота могут полностью изменить траекторию жизни человека. Этот опыт сформировал мое сегодняшнее отношение к людям и объяснил, почему мне так важна защита прав и помощь, ориентированная на сообщество.
В начале двадцатых я переехала в Южную Флориду, место, где, как мне казалось, я наконец-то могу быть собой открыто. К сожалению, в то время я также сильно боролась с наркотической зависимостью и нестабильностью, и моя зависимость усугубилась после приезда.
Почти десять лет я боролся с зависимостью от метамфетамина, бездомностью и неоднократными проблемами с системой уголовного правосудия. В течение этого времени я часто чувствовал себя безнадежным и оторванным от общества.
Находясь в заключении в округе Палм-Бич, я узнал, что живу с ВИЧ. Это было ужасное место для постановки диагноза. Объяснений не было, и меня отпустили с 14-дневным курсом лекарств и без какого-либо плана на будущее.
После освобождения кто-то из близких посоветовал мне обратиться в организацию Broward House, которая предоставляет помощь с жильем, лечение психических расстройств и наркотической зависимости, социальное сопровождение, помощь в получении лечения ВИЧ и многое другое.
Поначалу я не был готов к выздоровлению и у меня случались рецидивы. Фактически, я трижды поступал в реабилитационные центры Broward House, прежде чем выздоровление наконец-то начало закрепляться.
Думаю, людям важно это услышать: выздоровление не всегда происходит по прямой линии. Иногда людям нужно несколько шансов, руководство и время.
Отличие Broward House от других домов престарелых заключалось в том, что там ко мне относились с достоинством и состраданием, даже когда я сама не видела в себе потенциала. Они не определяли меня по моим худшим моментам. Они видели во мне потенциал раньше, чем я сама его осознала.
Одним из определяющих моментов стало то, когда сотрудники Broward House посоветовали мне вернуться к учебе. В то время я жил в реабилитационном центре и никогда не представлял, что высшее образование возможно для человека с моей историей.
Воспользовавшись программой освобождения от платы за обучение для бездомных во Флориде, я поступила в колледж Бровард и в итоге получила степень младшего специалиста, после чего перевелась в Университет Флориды Атлантик (FAU), где за невероятно короткий срок получила степень бакалавра и магистра социальной работы. Благодаря программе социальной работы я смогла пройти стажировку в организации Broward House.
Получив степень магистра социальной работы в 2022 году, я начала работать терапевтом в организации Broward House. Мне хотелось помогать клиентам, подобным мне, потому что я могу найти общий язык с людьми, пережившими бездомность, наркотическую зависимость, тюремное заключение и другие формы нестабильности и стигматизации. Однако несколько месяцев спустя я узнала, что моя судимость создает препятствия для получения лицензии клинического социального работника во Флориде.
Вместо того чтобы сдаться, я изменила направление. Я перешла на работу в отдел написания грантов и администрирования в Broward House и начала посещать вечерние курсы по управлению некоммерческими организациями. Я поняла, что могу по-прежнему отстаивать интересы клиентов и поддерживать миссию организации, помогая привлекать финансирование и рассказывать истории людей, которым мы помогаем. Два года спустя я получила вторую степень магистра и начала обучение в докторантуре по государственному управлению в FAU.
В настоящее время я занимаю должность директора по контрактам и управлению эффективностью в организации Broward House. В мои обязанности входит написание грантовых заявок, надзор за программами, оценка, обеспечение соответствия требованиям и содействие в привлечении финансирования для услуг, оказываемых нашим клиентам.
Нет двух совершенно одинаковых дней. В одни дни я занимаюсь написанием грантов и анализом данных программы, в другие – сотрудничаю с сотрудниками, защищаю интересы клиентов или помогаю разрабатывать новые инициативы. Я также продолжаю активно участвовать в исследовательских и оценочных проектах, посвященных проблемам бездомности, ВИЧ и психического здоровья.
Больше всего мне нравится защищать интересы людей, которых слишком часто недооценивают. Я люблю помогать спонсорам, политикам и членам сообщества понимать, что восстановление и стабильность возможны, когда людям предоставляются возможности и ресурсы.
Стигматизация остается одной из самых серьезных проблем. Многие люди, живущие с ВИЧ, страдающие от расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, или имеющие в анамнезе бездомность, также сталкиваются с дискриминацией, связанной с судимостью, психическим здоровьем, нестабильностью жилья, бедностью и потерей поддержки семьи.
Эти барьеры взаимосвязаны. Трудно сосредоточиться на здоровье и благополучии, когда у человека нет стабильного жилья, транспорта, безопасности или поддержки со стороны общества.
Организация Broward House придерживается философии «жилье прежде всего» и признает, что жилье – это часть здравоохранения. От клиентов не ожидается, что они «заслужат» достоинство или заботу. Вместо этого организация фокусируется на построении доверия, стабильности и индивидуальных путях к благополучию.
Самое главное, что в Broward House верят в людей. К клиентам относятся с сочувствием и уважением, даже в трудные времена. Такая поддержка может полностью изменить будущее человека.
Быть частью Broward House означает быть частью сообщества, которое верит, что люди заслуживают достоинства, сострадания и второго шанса. Эта организация помогла спасти мне жизнь, и для меня невероятно важно теперь отплатить ей тем же через свою работу.
Раньше успех означал выживание. Сегодня успех означает жизнь со смыслом, помощь другим, постоянный рост и использование своего опыта для совершенствования систем и создания возможностей для людей, которые часто остаются позади.
Для меня успех — это помочь людям осознать, что самые трудные моменты не определяют их будущее. Это видеть, как кто-то восстанавливает своё достоинство или обретает его впервые. Это возвращение света в их глаза. Это осознание того, что они достойны. Успех — это не счастье всегда, но это внутренний покой даже во время бурь.
Для меня одним из самых значимых моментов стало наблюдение за тем, как другие люди с похожей на мою историей восстанавливают свою жизнь и становятся лидерами в обществе. Это вселило в меня надежду, когда она мне была больше всего нужна.
Я также потеряла друзей на этом пути, в том числе людей, которые успешно восстанавливались, прежде чем у них случились рецидивы или передозировка. Этот опыт напоминает мне, насколько важны сострадание, снижение вреда и постоянная забота. Он также напоминает мне, что зачастую очень мало что отличает того, кто выжил, от того, кто погиб.
Стигма по-прежнему мешает людям проходить тестирование, получать лечение, просить о помощи и чувствовать себя достойными заботы и поддержки. Хотя достижения медицины изменили представление о жизни с ВИЧ, страх и дезинформация все еще существуют.
Снижение стигматизации имеет важное значение, потому что никто не должен стыдиться обращаться за медицинской помощью или поддержкой. Именно поэтому так важна помощь, ориентированная на сообщество. Она признает, что люди являются экспертами в собственном опыте. Настоящее исцеление происходит через доверие, отношения и системы оказания помощи, учитывающие культурные особенности.
Когда услуги разрабатываются с учетом потребностей местных сообществ, а не просто для них, люди с большей вероятностью будут чувствовать себя в безопасности, уважаемыми и наделенными правами.
Для оказания реальной поддержки людям нам необходимы более значительные инвестиции в доступное жилье, психиатрическую помощь, снижение вреда, транспорт, образование и долгосрочные услуги поддержки. Нам также необходима политика, которая снижает барьеры, связанные с судимостью и экономической нестабильностью.
