С глубокой скорбью Фонд здравоохранения по борьбе со СПИДом (AHF) сообщает о кончине архиепископа Десмонда Туту , легендарного борца за свободу и защитника толерантности, чья любовь утешала, вдохновляла и поддерживала миллионы людей в его родной Южной Африке и по всему миру на протяжении поколений. Для активистов и людей, затронутых ВИЧ/СПИДом, архиепископ Туту занимает особое место как бесстрашный лидер, который никогда не боялся говорить правду, даже когда она противоречила политике или религии.
В то время, когда правительство Южной Африки отказывалось признать реальность эпидемии ВИЧ/СПИДа, охватившей страну в начале 2000-х годов, и эффективность антиретровирусного лечения, архиепископ Туту резко упрекнул тогдашнего президента Табо Мбеки: « Апартеид пытался уничтожить наш народ, и апартеид потерпел неудачу. Если мы не будем действовать против ВИЧ/СПИДа, у нас это может получиться, потому что он уже уничтожает наше население». Архиепископ Туту также недвусмысленно осудил гомофобию, хотя его взгляды расходились с англиканской церковью, к которой он принадлежал. Он пошутил: «Если Бог, как говорят, гомофоб, я бы не поклонялся Богу». В 1984 году он был удостоен Нобелевской премии мира за свою деятельность в области прав человека и против апартеида.
«Африка потеряла любимого защитника и стойкого борца за права человека, который никогда не боялся говорить то, что нужно было сказать, даже если это подвергало опасности его собственную жизнь», — сказала руководитель Африканского бюро AHF д-р Пеннина Иутунг . «Несмотря на тихий голос и часто остроумие, архиепископ Туту всегда противостоял несправедливости с беспрецедентной смелостью и убежденностью человека веры, будь то расизм, дискриминация в отношении ВИЧ/СПИДа, гомофобия или экономическое неравенство. Возможно, лучший способ почтить память архиепископа Туту — это поддержать его приверженность стойкости и состраданию к человечеству, когда мы оказались в эпицентре очередной пандемии».
В течение многих лет после начала первой международной программы лечения AHF в Дурбане, Южная Африка, в 2001 году, архиепископ Туту неоднократно поддерживал усилия AHF по защите интересов больных, в частности, выступая с видеообращением на марше «Сохраним обещание» в Вашингтоне во время Международной конференции по СПИДу в 2012 году, а также попросив свою дочь Мфо Туту выступить от его имени на историческом марше «Сохраним обещание» в Дурбане , Южная Африка, в 2016 году. Сегодня наследие архиепископа Туту как активиста борьбы со СПИДом продолжается благодаря работе Фонда здравоохранения Десмонда Туту , одной из первых государственных клиник, предоставлявших антиретровирусное лечение в Кейптауне, и благодаря жизни бесчисленного количества людей, которых он вдохновил на утверждение жизни и истины.
«Ушёл из жизни великий человек. Влияние архиепископа Туту на историю вышло далеко за пределы Южной Африки, — сказал президент AHF Майкл Вайнштейн . — Он был неизменным защитником свободы и взаимопонимания. Во многих случаях он откликался на призыв AHF о поддержке. Нам будет его очень не хватать».
