С глубокой грустью Фонд здравоохранения по борьбе со СПИДом (AHF) отмечает прохождение of Архиепископ Десмонд Туту, легендарный борец за свободу и защитник толерантности, чья любовь утешала, вдохновляла и наделяла силой миллионы людей в его родной Южной Африке и во всем мире на протяжении поколений. Для правозащитников и людей, пострадавших от ВИЧ/СПИДа, архиепископ Туту занимает особое место как бесстрашный лидер, который никогда не уклонялся от того, чтобы говорить правду, даже когда она противоречила политике или религии.
В то время, когда правительство Южной Африки отказывалось признать реальность эпидемии ВИЧ/СПИДа, охватившей страну в начале 2000-х годов, и эффективность антиретровирусного лечения, архиепископ Туту резко упрекнул тогдашнего президента Табо Мбеки: « Апартеид пытался уничтожить наш народ, и апартеид потерпел неудачу. Если мы не будем действовать против ВИЧ/СПИДа, у нас это может получиться, потому что он уже уничтожает наше население». Архиепископ Туту также недвусмысленно осудил гомофобию, хотя его взгляды расходились с англиканской церковью, к которой он принадлежал. Он пошутил: «Если Бог, как говорят, гомофоб, я бы не поклонялся Богу». В 1984 году он был удостоен Нобелевской премии мира за свою деятельность в области прав человека и против апартеида.
«Африка потеряла любимого борца и стойкого защитника прав человека, который никогда не боялся говорить то, что нужно было сказать, даже если это подвергало опасности его собственную жизнь», — сказал глава Африканского бюро AHF. Доктор Пеннина Ютунг. «Хотя архиепископ Туту говорил мягко и часто остроумно, он всегда встречал несправедливость с беспримерным мужеством и убежденностью человека веры, будь то расизм, дискриминация в связи с ВИЧ/СПИДом, гомофобия или экономическое неравенство. Возможно, лучший способ почтить память архиепископа Туту — это принять его приверженность стойкости и состраданию к человечеству, поскольку мы находимся в эпицентре очередной пандемии».
В течение многих лет после запуска первой международной лечебной программы AHF в Дурбане, Южная Африка, в 2001 году, архиепископ Туту несколько раз поддерживал усилия по защите интересов AHF, в первую очередь через адресация Марш сдержать обещание в Вашингтоне во время Международной конференции по СПИДу в 2012 году с помощью видеообращения и попросив свою дочь Мфо Туту выступить от его имени на историческом Марш «Выполни обещание» в Дурбане, Южная Африка в 2016 году. Сегодня наследие архиепископа Туту как активиста борьбы со СПИДом продолжается в работе Фонд здоровья Десмонда Туту, которая была одной из первых государственных клиник, предоставивших антиретровирусное лечение в Кейптауне, и жизнью бесчисленного множества людей он вдохновил утвердить жизнь и правду.
«Принц человека ушел. Влияние архиепископа Туту на историю вышло далеко за пределы Южной Африки», — сказал президент AHF. Майкл Вайнштейн. «Он был последовательным голосом за свободу и понимание. Во многих случаях он отвечал на звонки, когда AHF просил его о поддержке. Его будет очень не хватать».
